Sergio "Checo" Pérez ganó en el circuito Jeddah Corniche tras un duelo mano a mano con Max Verstappen, quien llegó segundo luego iniciar 15º en el Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1. El mexicano quedó a un punto de su compañero de equipo en la pelea por el campeonato del mundo.
Sergio Pérez convirtió la pole position en victoria en el Gran Premio de Arabia Saudí, mientras que su compañero de equipo Max Verstappen se recuperó de la P15 para hacer un doblete consecutivo para Red Bull. Fernando Alonso volvió a poner su Aston Martin en el podio con un buen pilotaje, antes de que le quitaran la P3 y se la devolvieran tras una revisión de los comisarios.
Checo Pérez se sobrepuso a un ataque de Alonso en la salida, a un nervioso periodo de Safety Car y a la carga de Verstappen desde la mitad de carrera para recuperar la posible victoria que perdió en el circuito de Jeddah Corniche hace un año.
Verstappen avanzó a P2 en tiempo rápido, pero en última instancia tuvo que aceptar la derrota ante Pérez, con el actual campeón del mundo gestionando problemas adicionales del eje de transmisión al final de la carrera después de que el mismo componente fallara durante la calificación.
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— Trending+News (@tmasnews) March 19, 2023
¡¡EL REY DE LOS CIRCUITOS CALLEJEROS!!
¡Sergio Pérez gana el Gran Premio de Arabia Saudita 2023!
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Alonso se puso en cabeza en la curva 1, pero una penalización posterior por alinearse fuera de su cajón de parrilla, junto con el implacable ritmo de los Red Bull, le obligó a conformarse con la tercera plaza.
Sin embargo, el mecánico del gato trasero de Alonso fue juzgado más tarde por haber tocado el coche antes de que se cumpliera su penalización, por lo que el español recibió otra sanción de 10 segundos después de la carrera que le hizo caer a la cuarta posición. Sin embargo, tras revisar la decisión, los comisarios dictaminaron que el P3 de Alonso se mantendría, revirtiendo la decisión y bajando a Russell de nuevo al P4, convirtiéndose Alonso en el sexto piloto en conseguir 100 podios en F1 en el proceso.
Leclerc también tuvo la tarea de recuperarse el día de la carrera después de su penalización en la parrilla previa a la carrera, pero el séptimo lugar representó una recompensa mucho menor que el segundo lugar de Verstappen, y el monegasco no pudo contener su frustración por la radio.
Los Alpine disfrutaron de una segunda ronda mucho más fuerte, ya que Esteban Ocon y Pierre Gasly sumaron puntos en P8 y P9 respectivamente, mientras que Kevin Magnussen de Haas y Yuki Tsunoda de AlphaTauri fueron rueda a rueda en el último punto, el danés salió victorioso con un movimiento tardío.
Nico Hulkenberg fue duodécimo con su Haas hermano, mientras que el Alfa Romeo de Zhou Guanyu se impuso a los debutantes Nyck de Vries (AlphaTauri), Oscar Piastri (McLaren) y Logan Sargeant (Williams) en la P13.
McLaren tuvo otro día duro en la oficina después de los cambios de alerón delantero de Piastri, que chocó con Gasly en la salida, y Lando Norris, que golpeó los escombros, que los relegaron a la parte trasera del pelotón.
Al final, Piastri cruzó la línea de meta en la P15 tras superar a Sargeant en la última vuelta, algo que Norris evitó repetir por los pelos, ya que se conformó con la 17ª posición, mientras que Valtteri Bottas fue el último en llegar a meta en medio de aparentes problemas técnicos en su Alfa Romeo.
Alex Albon y Lance Stroll fueron los dos abandonos de la carrera; Albon tuvo problemas terminales de frenos a bordo de su Williams y Stroll tuvo que detener su Aston Martin en los primeros compases, lo que le apartó de la lucha por la cabeza.
La atención se centra ahora en la tercera ronda de la temporada 2023 de F1 en Australia, con Verstappen manteniendo el liderato del campeonato sobre Pérez por un punto gracias a que marcó la vuelta más rápida de la carrera en los últimos momentos.
COMO OCURRIÓ
Una sesión de clasificación dramática configuró una parrilla intrigante para la carrera del domingo bajo las luces, ya que el favorito a la pole position Verstappen abandonó en la Q2 debido a un fallo en el eje de transmisión, lo que significaba que el holandés tendría que abrirse paso a través del campo en su RB19 reparado.
Hubo un poco más de drama cuando salió del pit lane para ocupar su puesto P15 en la parrilla, con una fuga de líquido de frenos en la cabina, pero los mecánicos se apresuraron a hacer ajustes y Verstappen se dispuso a tratar de emular su recuperación desde la 14ª posición hasta la victoria en Spa-Francorchamps la temporada pasada.
Otro piloto fuera de lugar fue Leclerc, que cayó de P2 a P12 en la parrilla en medio de nuevos cambios en la unidad de potencia de Ferrari, lo que significa no uno, sino dos pilotos que se alinean fuera de posición y una dinámica previa a la carrera ya tentadora que recibe otra capa emocionante.
Cuando se formó la parrilla y se apagaron los semáforos, con la mayoría de los pilotos optando por los neumáticos medios, Alonso enloqueció al público al salir de la línea de meta para arrebatarle el liderato a Pérez en la curva 1, con Russell colocándose en la P3 por delante de Stroll y Sainz.
Mientras llegaban las noticias de la sanción, Alonso tenía los retrovisores llenos del Red Bull de Pérez y, tan pronto como se activó el DRS para adelantar, Pérez recuperó la posición en la recta principal, sobreviviendo a un bloqueo en la frenada de la primera curva.
Por detrás, hubo doble drama para McLaren, ya que sus dos pilotos entraron en boxes para cambiar el alerón delantero; Piastri había dañado el suyo en el contacto con Gasly en el apretón a la salida de la primera chicane; y Norris dañó el suyo cuando pasó por encima de los escombros.
En cuanto a Leclerc y Verstappen, los dos habían escalado a la P9 y P11 respectivamente en la vuelta 5 de 50, con la audaz elección del piloto de Ferrari de neumáticos blandos de partida funcionando particularmente bien, ya que poco a poco se deshizo de un tren de coches más lentos por delante.
Leclerc se enfrentó a un desafío más duro cuando llegó a la parte trasera del Mercedes de Hamilton, pero encontró una manera de pasar con DRS poco después de que el siete veces campeón del mundo recibiera una bandera blanca y negra por zigzaguear en las rectas.
Eso significaba que el orden en la vuelta 10 era el siguiente: Pérez de Alonso, que se había librado de su penalización y estaba haciendo todo lo posible para aferrarse a la parte trasera del RB19 líder, seguido de Russell, Stroll, Sainz, Ocon, Leclerc, Hamilton, Gasly y Verstappen.
Tras superar el primer obstáculo para entrar en los puntos, Verstappen superó a Gasly y se colocó noveno, antes de recordarnos brevemente su titánica lucha con Hamilton aquí en 2021 para escalar hasta la octava posición, aunque esta vez sin ningún drama que contar.
Zhou, Hulkenberg y Bottas iniciaron la acción de paradas en boxes en la vuelta 12, con Stroll como el primero de los pilotos de cabeza en entrar en boxes dos vueltas más tarde, pero Pérez, Alonso, Russell, Sainz y Leclerc con blandos prolongaron sus primeras paradas.
Tras un Virtual Safety Car inicial, se desplegó el Safety Car completo, llevando a los pilotos de cabeza al pit lane, donde Red Bull y Mercedes llevaron a cabo paradas dobles para asegurarse de que ninguno de sus respectivos pilotos se viera comprometido.
Cuando los coches volvieron a la pista, Pérez mantuvo la primera posición por delante de Alonso y Russell, evitando su pesadilla del Safety Car del año pasado, mientras que Verstappen salió en cuarta posición como gran ganador, completando una parada barata después de su primer stint lleno de adelantamientos.
El dúo de Ferrari Sainz y Leclerc se intercalaron con el Mercedes de Hamilton, mientras Tsunoda -otro que se benefició del momento del Safety Car-, Ocon y Gasly completaban las posiciones que daban derecho a puntos.
Cuando el Coche de Seguridad salió en la vuelta 21, Pérez dominó la reanudación para mantener la primera posición y liderar la carrera, con el resto de los 10 primeros también manteniendo inicialmente la posición, a pesar de algunas carreras cerradas entre Ocon y Gasly a través de la primera chicane.
Una vuelta más tarde, Hamilton se acercó a Sainz y se colocó en la P5 al ponerse al rebufo en la recta principal y aprovechar una salida comprometida de la curva 1 para el español, mientras que el otro Mercedes de Russell fue atacado por Verstappen.
Cuando el DRS se activó de nuevo, Russell no tuvo ninguna esperanza, ya que Verstappen apretó el botón y le pasó a toda velocidad en la carrera hacia la última curva, lo que significaba que ahora estaba en las posiciones de podio detrás de Alonso - que acababa de decir por radio "Me gusta este neumático" - y el líder Pérez.
En aire limpio, Verstappen marcó una nueva vuelta rápida, medio segundo más rápido que Pérez, recortando la diferencia entre ellos a 5,4 segundos, mientras Alonso se alejaba en tercera posición y esperaba para aprovechar cualquier posible drama.
Más atrás, Albon emitió un mensaje de radio alarmante al informar de un fallo en los frenos, lo que le obligó a reducir drásticamente su velocidad y regresar al garaje de Williams, donde se uniría a Stroll en la lista de abandonos.
Antes de una posible entrada en pista de Red Bull, los pilotos de Mercedes se embarcaron en su propia batalla interna por la P4, con Hamilton y sus neumáticos medios demostrando ser más rápido que la combinación de Russell y su juego de duros.
Mientras tanto, Pérez encontró otro nivel de ritmo para responder a la carga de Verstappen y estabilizar la diferencia en cabeza en poco más de cinco segundos, con un margen similar de vuelta a Alonso en tercera posición, seguido por los coches de Mercedes, los Ferrari y los Alpine.
Atascado en la séptima posición y con el podio fuera de su alcance, Leclerc expresó su frustración por la falta de ritmo de Ferrari: "Estar así detrás es realmente ****. No sé qué hacer".
Hubo algunas preocupaciones tardías para Verstappen, ya que informó de una sensación inusual del eje de transmisión, y luego dejó claro que "algo está mal", mientras que Pérez expresó sus propias preocupaciones sobre un pedal de freno largo.
Sin embargo, Alonso y Aston Martin fueron investigados después de la carrera por cumplir su penalización incorrectamente debido a que el mecánico del gato trasero comenzó su trabajo demasiado pronto, lo que resultó en una adición de tiempo de 10 segundos y los hizo caer de P3 a P4 - promoviendo brevemente a Russell al podio como resultado.
Sin embargo, tras un derecho de revisión por parte de Aston Martin, los comisarios revirtieron su decisión, lo que significó que, tras 10 años sin subir al podio, Alonso subió al cajón de forma consecutiva. El español también se convirtió en el sexto piloto -tras Hamilton, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Alain Prost y Kimi Raikkonen- en conseguir 100 podios en la historia de la F1.
Con Russell de vuelta a la P4, Hamilton se colocó quinto, por delante de los Ferrari de Sainz y Leclerc, mientras Ocon, Gasly y Magnussen completaban las posiciones que daban derecho a puntos, este último obteniendo su recompensa con una maniobra asistida por DRS sobre Tsunoda en la vuelta 47.
Hulkenberg, Zhou, De Vries, Piastri, Sargeant y Norris le siguieron en un cerrado grupo en el mediocampo, con Bottas 18º y el último de los finalistas después de ralentizarse al final de la carrera, mientras Albon y Stroll observaban desde el banquillo debido a sus problemas técnicos anteriores.
CITA CLAVE
"Ha resultado ser más duro de lo esperado. Ese coche de seguridad... realmente hicimos un buen trabajo en el primer stint, pero ese coche de seguridad volvió a intentar arrebatarnos la victoria en Jeddah, ¡pero esta vez no! El año pasado me debían una victoria, así que por fin la he conseguido", dijo Pérez, ganador de la carrera.
"El equipo ha hecho un trabajo fantástico. El trabajo que han hecho, han trabajado muy duro durante la semana, hemos tenido muchos problemas mecánicos y estos chicos han estado a la altura. Estoy muy contento por ellos y es hora de celebrarlo".
¿QUÉ SIGUE?
Con dos carreras disputadas, Verstappen lidera la clasificación de pilotos con 44 puntos, uno más que Pérez y 17 más que Alonso, mientras que Red Bull encabeza la batalla de constructores con 49 puntos de ventaja sobre Aston Martin y Ferrari.
El siguiente paso en el calendario de F1 de 2023 será Oceanía y el Gran Premio de Australia, que se celebrará del 31 de marzo al 2 de abril.
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